如图1所示为一简单的液压传动系统，用一个四通滑阀控制液压缸去推动负载运动。当向右给阀芯一个输入位移量 时，则滑阀移动某一开口量 ，此时，液压油进入液压缸右腔，液压缸左腔回油。在液压油的作用下，缸体向右运动，输出位移  。这种系统当输入量置一定时，则阀芯的移动开口量 一定，而不会根据负载和温度的变化而调整。
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自动控制网www.eadianqi.com版权所有 由上述分析可见，当滑阀阀芯不动时，液压缸也不动；阀芯向某一方向移动多少距离， 液压缸也向相同的方向移动相同的距离；阀芯移动的速度快，液压缸的移动速度也相应变 快。只要给控制滑阀某一规律的输入信号，则执行元件(系统输出)就自动、准确地跟随控 制滑阀并按照这个规律运动。 本文来自www.eadianqi.com
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，即没有输入信号)时，阀芯凸肩恰好遮住通往液压缸的两个油口，阀没有流量流出，液压缸不动，系统的输出量
，系统处于静止平衡状态。
；(见图2)，阀芯将向右运动而偏离其中间位置，则节流窗口a、b便有一个相应的开口量
。液压油经过a口进入液压缸右腔，左腔的液压油经b口回油，缸体向右移动
。因为滑阀与缸体是一个整体，则阀的开口减小，即
，直到
时，阀的输出流量为零，阀体停止运动，处于一个新的平衡位置，完成液压缸输出位移对滑阀输入位移的跟随运动。如果控制滑阀反向运动，液压缸也随之反向跟随运动。 