人机工程学是一门新兴的边缘学科。该学科在美国称为“Human Engineering”（人类工程学）；西欧国家称“Ergonomics”（工效学）；日本称“人间工学”；前苏联称“人机工程学”；我国除了在机械工程领域中普遍用人机工程学命名外，目前常用的名称还有：人体工程学，工效学，人类工程学，人的因素工程学，工程心理学，应用试验工程学等。

同样，对该学科所下的定义也不尽相同。美国人机工程学专家查理斯,C伍德（Charles. C. Wood）对该学科所下的定义为：设备设计必须适合人的各方面因素，以便在操作上付出最小代价而求得最高效率；我国1979年出版的《辞海》中对人机工程学是这样定义的：人机工程学是一门新兴的综合学科。运用人体测量学、生理学、心理学和生物学等研究手段和方法，综合地进行人体结构、功能、心理以及力学等问题研究的学科。用以设计使操作者能发挥效能的机械、仪器和控制装置，并研究控制台上各个仪表的最合适位置；国际工效学学会（International Ergonomics association，IEA）给本学科下过一个最全面的定义：是研究人在工作环境中的解剖学、生理学、心理学等诸方面的因素，研究人-机器-环境系统中的交互作用的各个组成部分（效率、安全、健康、舒适等）在工作条件下、在家庭中、在闲暇时间内如何达到最优化的一门学科。 自动控制网www.eadianqi.com版权所有

由此可见，人机工程的研究范围很广，涉及的学科领域很多，是一门多学科相互渗透的交叉学科。

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