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1）.熔体升温 当电路中出现短路电流时，使熔体温度升高到熔化温度，但熔体仍然处于固体状态，并没有开始熔化。此时，电流越大，温度上升越快。 2）.熔体熔化 熔体继续吸收热量，其中部分金属开始从固体状态转变为液体状态。由于熔体熔化需要吸收一部分热，因此，这个阶段内，熔体温度始终保持在熔点。 3）.电弧产生 熔化了的金属继续被加热直至汽化，即出现金属蒸汽。此时，由于瞬间小的绝缘间隙的出现，电流突然中断，此时的电路电压会立即击穿此间隙，产生电弧，从而使电路又一次接通，形成第二次加热阶段。 4）.电弧熄灭 电弧形成后，若能量较小，随熔断间隙的扩大将自行熄灭；否则，电弧燃烧扩散到填料中，使熔体间隙进一步扩大，以致电弧不能继续燃烧，电弧熄灭。于是熔断器真正切断电流，起到保护电路的作用。 弧前过程主要特点：熔体的升温与熔化，熔断器对故障做出反应。 弧后过程主要特点：含有大量金属蒸汽的电弧在间隙内蔓延、燃烧，最后被熄灭。此过程的持续时间取决于熔断器的灭弧能力。 
图1 熔断器的保护特性曲线 图2 熔体的熔化过程 自动控制网www.eadianqi.com版权所有
t—熔断时间；I—流过熔断器的电流 Ir—最小熔化电流 |